Los sueños de ciencia ficción no valen para el biólogo Darío García Calderón, CEO de Cella Medical Solutions, la empresa con sede en Murcia que aplica tecnologías avanzadas para la planificación quirúrgica. "En Sanidad, todo, desde los métodos a las tecnologías que se utlizan, tiene que estar más que probado, y eso requiere mucho tiempo, el necesario para que salga al mercado con plena seguridad", explica el joven empresario, que ganó en 2018 el premio Emprendedor XXI que otorgan La Caixa y el INFO.

Prefiere pensar que con sus réplicas de órganos en 3D "contribuyen a avanzar hacia la medicina personalizada, porque permite tratar mejor a un paciente y, derivado de eso, también disminuir los efectos de una cirugía y por tanto las estancias hospitalarias". Este joven biólogo, con Máster en Investigación Clínica y Aplicada en Oncología, empezó a vislumbrar hace apenas cuatro años la ventaja que aportaría a un cirujano disponer en sus manos de una copia exacta del órgano que debe operar, antes de entrar en el quirófano. Ante una cirujía compleja, el equipo médico puede planificar e incluso simular la intervención quirúrgica, de modo que es posible descartar imprevistos y errores, prever cada paso y lograr más eficacia.

"Hacemos un modelo para cada paciente, que solo sirve para esa cirugía compleja", explica el especialista, que ha desarrollado la técnica de modelización 3D junto a "cirujanos de referencia, como el doctor Ricardo Robles, jefe de Cirugía Hepática del hospital Virgen de la Arrixaca". El doctor Óscar Girón Vallejo, médico adjunto de la Unidad de Cirugía Pediátrica es otro de los colaboradores de excepción que ayudan a perfeccionar la tecnología que contribuye a salvar vidas de sus propios pacientes.

Más precisión, menor riesgo

Cada modelo se obtiene con una alta precisión a partir del diagnóstico por imagen del paciente. Primero crean el modelo virtual, a través de la tecnología avanzada de procesamiento de imagen médica supervisada por los especialistas, y después la réplica física mediante impresión 3D. "Una operación que se iba a hacer en dos intervenciones, se puede hacer en una, disminuyendo los tiempos de quirófano, empleando menos anestesia y, por tanto, afrontando menos complicaciones", señala el biólogo.

Tras más de 250 intervenciones realizadas con sus modelos, asegura que "hay casos que no se iban a operar, que ya estaban descartados, y con esta tecnología se pueden realizar". "Hace extirpables tumores que no lo eran", afirma Darío García. Para el paciente, la mayor ventaja equivale a un aumento en la seguridad en la intervención y menos complicaciones postoperatorias. Para el equipo médico, lograr mayor eficacia y precisión en la cirugía, con menos tiempos de intervención.

Pioneros en España

No es raro que Cella Medical suministre ya sus modelos a 52 hospitales en toda España, además de otros en Bélgica y en Alemania. Una reducción de los costes generales en cada caso complejo es la principal virtud que le aporta la tecnología, que también permite al centro hospitalario subir un peldaño en la imagen de innovación de la institución.

Las principales especialidades en las que trabaja Cella Medical son las de cirugía hepática, pancreática y colorectal, urología, traumatología, cardiovascular, ginecología, neurocirugía y las intervenciones pediátricas.

Esa visión innovadora no ha cegado sin embargo su ojo empresarial, que a veces se convierte en el punto débil de las empresas de base tecnológica. "El coste por eficacia está asegurado con nuestro modelo, cuyo precio es asumible tanto por la Sanidad pública como en el caso de la privada", precisa García Calderón. El peso de las cirugías complejas, que suele inclinar más la balanza de la Sanidad pública, hace que el 89% de sus productos sean para hospitales para la red estatal. "Vamos a hospitales que son referencia en cirugía a nivel internacional", explica el empresario.

Su tecnología se ha convertido en un valor añadido y diferencial para el Servicio Murciano de Salud, que "va a ser pionero en elaborar y aplicar una regulación  del uso de la tecnología para integrarla en sus sistemas, sus presupuestos y sus reglamentos internos", avanza el especialista.

Esta empresa murciana de I+D no encuentra competidores en España. "Solo en Europa y en Asia hay alguna compañía que trabaja al mismo nivel, porque no hay que banalizar el producto: somos una empresa de planificación quirúrgica, no de impresión 3D", aclara el fundador de Cella Medical, que trabaja además con técnicas de realidad aumentada y computación en la nube.

Preparados para la cirujía robótica

El cerebro de la firma lo hace funcionar un equipo de ingenieros industriales e informáticos, y radiólogos, que cuentan con centros de investigación y otros especialistas para perfilar sus patentes, como el de la tecnología 3D-MSP.

Este equipo joven -una media de 30 años- ha puesto la vista además en 9 proyectos de investigación en curso, todos sobre soluciones tecnológicas para la medicina. La eficacia de sus modelos de órganos ha incentivado a la empresa murciana a "invertir mucho en realidad aumentada y en las guías quirúrgicas (proyección en el órgano de una serie de pautas para dirigir las agujas o los pasos de la cirugía), para aplicarlos en dos tipos de intervenciones: la cirugía laparoscópica y la robótica, que está por venir".

En su rápido crecimiento han contado con el apoyo del Instituto de Fomento, desde los primeros pasos hasta la búsqueda de nuevos mercados: "Estamos muy orgullosos de trabajar con el INFO, porque con su ayuda hemos logrado consolidar la compañía y dar pasos seguros en la internacionalización de los modelados. Ya tenemos planes para avanzar hacia otros países".

Darío Calderón es miembro del Comité Técnico de Aditiva 4.0, el evento que se celebrará el 4 de diciembre  en el Auditorio Víctor Villegas de la capital murciana, además, ofrecera una conferencia en la Sala Salud. Las inscripciones, de carácter gratuito, ya están abiertas y el programa se puede consultar aquí.

Aditiva 4.0